?成立僅一年的時(shí)間,阿里平頭哥就發(fā)布了自己的首款自研人工智能芯片,這種速度,讓其它芯片廠商望塵莫及。
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9月25日,阿里巴巴云棲大會(huì)上,阿里巴巴旗下半導(dǎo)體公司平頭哥發(fā)布AI芯片“含光800”。據(jù)發(fā)布會(huì)上介紹,這枚AI芯片是阿里巴巴自研,號(hào)稱性能全球強(qiáng),比目前業(yè)界出類拔萃的AI芯片性能還要高4倍。
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過去半年,平頭哥先后發(fā)布了首款嵌入式CPU(中央處理器)“玄鐵”和系統(tǒng)芯片平臺(tái)“無劍”, 如今“含光800”的問世,意味著平頭哥實(shí)現(xiàn)了芯片設(shè)計(jì)鏈路全覆蓋。?
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芯片江湖,風(fēng)云再起。
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平頭哥的野心
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一年前的云棲大會(huì)上,阿里宣布成立一家獨(dú)'立運(yùn)營(yíng)的芯片公司——“平頭哥半導(dǎo)體有限公司”。
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當(dāng)時(shí)這家公司一成立的時(shí)候,其名字“平頭哥”就引起了網(wǎng)友們的熱議。因?yàn)?/span>在阿里成立這家半導(dǎo)體公司之前,“平頭哥”的名聲就已經(jīng)傳遍了互聯(lián)網(wǎng)。
蜜獾,非洲無所畏懼的動(dòng)物,因其奇特的外形而得名“平頭哥”。盡管是一種小型雜食動(dòng)物,但是“平頭哥”面對(duì)獅子獵豹毒蛇都不怕,天生就有一副“人狠話不多、生死看淡、不服就干”的氣勢(shì),受到諸多網(wǎng)友的歡迎。
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“平頭哥”——蜜獾
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當(dāng)初成立平頭哥半導(dǎo)體公司的時(shí)候,馬云肯定也對(duì)它有同樣的期待——無懼挑戰(zhàn)。
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實(shí)際上,為了這位“平頭哥”,阿里早早就開始做好了布局。
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在成立平頭哥之前,阿里已經(jīng)投資了5家芯片公司,分別是寒武紀(jì)、Barefoot Networks、深鑒、耐能(Kneron)以及翱捷科技(ASR)。
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同時(shí)為了獲得人才和技術(shù)積累,2018年4月,阿里收購(gòu)中國(guó)大陸翹楚的自主嵌入式CPU IP Core公司中天微。
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整個(gè)項(xiàng)目從無到有,一年不到的時(shí)間就能造出業(yè)界強(qiáng)芯片,阿里集團(tuán)資深總監(jiān)孟建熠博士接受采訪時(shí)說,“速度背后,是平頭哥核心團(tuán)隊(duì)十年以上的CPU和芯片研發(fā)經(jīng)驗(yàn)。”
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阿里并不是頭名家出手造芯運(yùn)動(dòng)的互聯(lián)網(wǎng)公司,在此之前,國(guó)內(nèi)的華為和百度,國(guó)外的谷歌和亞馬遜,都已經(jīng)開啟了各自的造芯計(jì)劃。
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傳統(tǒng)觀念認(rèn)為,硬件公司與軟件公司之間有一道鴻溝,難以逾越,不過如今這個(gè)界限已經(jīng)越來越模糊。
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平頭哥借力于阿里在軟硬件方面的積累。算法方面,阿里巴巴達(dá)摩院機(jī)器智能實(shí)驗(yàn)室過去兩年構(gòu)建了完整的算法體系,硬件方面,阿里巴巴此前已在服務(wù)器、FPGA以及存儲(chǔ)等領(lǐng)域擁有多年研發(fā)經(jīng)驗(yàn)。此外,平頭哥團(tuán)隊(duì)在體系結(jié)構(gòu)、編譯技術(shù)等領(lǐng)域擁有深厚的技術(shù)儲(chǔ)備。
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所以,平頭哥只用了大概一年半的時(shí)間,就實(shí)現(xiàn)了“含光800”從設(shè)計(jì)到商用的路程。
阿里意在彎道超車
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芯片被喻為信息時(shí)代的“發(fā)動(dòng)機(jī)”,更是人工智能時(shí)代發(fā)展的基石。但即便是如同阿里這樣的互聯(lián)網(wǎng)大公司,造芯片也不是一件容易的事。
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那為什么阿里還要強(qiáng)行“跨界搞事”呢?
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目前行業(yè)的共識(shí)是,未來云計(jì)算一定成為全社會(huì)的基礎(chǔ)設(shè)施或者公共服務(wù),這時(shí)就需要云計(jì)算服務(wù)做到有規(guī)模,成本低,并且使用便利。
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自研AI芯片,除了可以為自家的AI應(yīng)用量身打造,可以更加符合自身產(chǎn)品的特性,節(jié)省成本。
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不過,對(duì)有錢、有人才、有技術(shù)的阿里來說,降低成本只是其目標(biāo)之一。
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目前,阿里云客戶數(shù)量已經(jīng)超過100萬,是中國(guó)市場(chǎng)排名頭名的云服務(wù)平臺(tái),第三方咨詢公司Frost&Sullivan數(shù)據(jù)顯示,2019年上半年, 中國(guó)公有云市場(chǎng)中, 阿里云市場(chǎng)份額28.5%,排名頭名,騰訊云以14.0%的份額排名第二。
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與英偉達(dá)、寒武紀(jì)推出的單卡售賣芯片不同,阿里的含光芯片完全基于云端,并不單獨(dú)售賣,目標(biāo)在于提高阿里云的服務(wù)性能。
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當(dāng)前,包括亞馬遜、華為在內(nèi)的多個(gè)云計(jì)算巨頭公司都在走云端芯一體化的道路,目的并不僅在于降低成本,更意在于長(zhǎng)期擺脫束縛,實(shí)現(xiàn)彎道超車。
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有業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為,阿里這次發(fā)布主要是為了顯示其本身的技術(shù)領(lǐng)袖地位,并企圖以強(qiáng)力玩家的身份開源高性能Ip核來推動(dòng)整個(gè)RISC V社區(qū)的發(fā)展。
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平頭哥正在打造完善的行業(yè)生態(tài)和開發(fā)者生態(tài)。
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芯片江湖風(fēng)云再起
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此次發(fā)布會(huì)中,阿里巴巴集團(tuán)CTO兼阿里云智能總裁張建鋒除了發(fā)布“含光800”,還提到阿里巴巴在數(shù)字化建設(shè)中所做的工作和成果。
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他將數(shù)字化經(jīng)濟(jì)需要的技術(shù)總結(jié)為四大關(guān)鍵點(diǎn):可靠易用的云、全局智能的大數(shù)據(jù)、云端一體的智聯(lián)網(wǎng)和隨時(shí)隨地的移動(dòng)協(xié)同。此次推出的“含光800”,將會(huì)為目前人工智能場(chǎng)景中的異構(gòu)計(jì)算提供很好地補(bǔ)充,未來也會(huì)在終端、云數(shù)據(jù)中心都會(huì)有更大規(guī)模的部署和應(yīng)用。
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張建鋒認(rèn)為,云與大數(shù)據(jù)之間有著緊密的聯(lián)系。有了云,我們可以處理大規(guī)模的數(shù)據(jù),但兩者的結(jié)合才是構(gòu)建數(shù)字化的基礎(chǔ)。此次芯片發(fā)布,將使得阿里平頭哥端云一體全棧產(chǎn)品系列初步成型。
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“含光800”的出現(xiàn),無聲無息就對(duì)整個(gè)芯片市場(chǎng)產(chǎn)生了不小的影響,對(duì)于中小AI芯片廠商來說,未來芯片行業(yè)的“明爭(zhēng)暗斗”或?qū)⒏蛹ち摇?/span>特別是在云計(jì)算領(lǐng)域,這場(chǎng)涉及資本與人才的全球化較量的大幕才剛剛拉起。
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江湖亂不亂,平頭哥說了算。
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