圖片來源@視覺中國

文 | 科技PIX

2021年年5月21日對于IE來說，是一個傷感的日子。

這一天，微軟正式宣告IE進入死亡倒計時：Internet Explorer 11 桌面應用程序將在 2022 年 6 月 15 日停止使用，并且不再支持某些版本的 Windows 10。

事實上，過去幾年，IE經歷了諸多版本停止支持和更新，而這次則在最新版本的Windows系統(tǒng)中停用，宣示IE走到了生命的盡頭。

無論是微軟方面的主觀愿望，還是用戶使用的客觀情況，已經存在近25年的IE瀏覽器都已經基本上成為歷史的棄兒。

瀏覽器霸主往事

1993年，伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校的NCSA組織發(fā)表Mosaic。這是互聯(lián)網歷史上第一個獲得普遍使用且能顯示圖片的網頁瀏覽器。

IE 的崛起和綁定 Windows 有關。90 年代還沒有免費瀏覽器的概念，當時的霸主是作為商業(yè)軟件的 Netscape Navigator（網景瀏覽器）。為了對抗網景，微軟將 IE 捆綁在 Windows 95、Windows NT 中推出，雖然這一行為在后來被法院判定為壟斷，但對競爭對手來說這個判決來得太遲了，IE 瀏覽器的市場份額在 2002 年到達了 95% 的頂峰，遠遠甩開對手。

初生牛犢不怕虎，從1995年誕生到1997年，短短的3年時間里，IE為改善體驗迭代了4個大版本。憑借Trident內核的過硬技術、免費下載和“微軟爸爸”的捆綁式預裝，IE一舉終結了網景瀏覽器（Netscape）的統(tǒng)治地位。

在20世紀90年代末，IE業(yè)務每年為微軟帶來超過1億美元收入。到2002年，IE占據瀏覽器市場96%的份額，這也是IE最為光輝的時刻。

那個時候，新千年的互聯(lián)網熱潮風起云涌，網站的建設也熱火朝天，政府網站、網上銀行、校園網BBS等諸多服務網站均，唯IE馬首是瞻。

而最終導致這瀏覽器名譽掃地的原因，是在2000年代初期出現苗頭的。

有了對市場的壟斷，微軟懈怠了，沒有投入足夠資源來進一步優(yōu)化IE。互聯(lián)網在優(yōu)化，網絡安全威脅也在持續(xù)發(fā)展，IE給了又慢又不安全的印象。

更糟糕的是微軟讓換瀏覽器變成了難事。他們將IE緊密集成在Windows系統(tǒng)中，卸載非常困難，把之前積攢的大部分用戶好感毀了。

2009年，微軟還因為強制植入IE涉嫌壟斷，被歐盟罰了17億歐元（按當時匯率合170億人民幣）巨款。

到了2000年代中期火狐等競爭對手趁虛而入，為了速度、可靠性和安全性全面擁抱開放網絡標準，不像IE依賴大量的獨家技術。

最終開放標準得到普及讓開發(fā)者不用再依靠微軟獨有的解決方案就能支持交互。

于是乎，IE的市場占有率急劇下降，然而微軟似乎還是沒認真搶救一下的意思。與此同時，越來越多網頁在IE上顯示異常或者渲染不當。

直到2009年微軟才著手推出IE 8，他在標準兼容性和安全性上有很大進步，但那時候IE的市場占有率與2003年相比已經下降了1/4到1/3，損失已難以挽回。

2009年出場的谷歌Chrome則是壓死IE的最后一根稻草。它依靠開源生態(tài)和快速更新的模式迅速壯大，瀏覽器市場形成「一超多強」的局面。

瀏覽器的“三國殺”

圍繞在IE身上最大的槽點是「慢」，人們只會在下載其它瀏覽器時用到它。網友用惡搞漫畫、偽官方賬號來嘲諷它，有人做出「No IE」的網站，列舉它的缺點來呼吁人們放棄 IE，吐槽 IE 一度成為流行文化。

其實從 Internet Explorer 11 版本開始，IE 的速度已經不慢。奈何對手太強，國內各種搶票、追劇的功能五花八門出現，360 瀏覽器、獵豹瀏覽器異軍突起，用戶已經被教育成「懶人」。Chrome、Firefox 更是早就支持插件，生態(tài)不斷壯大，IE 的革新再難喚回用戶。

起初在Google內部，瀏覽器的開發(fā)是被當時的Google CEO施密特反對的，但他最終聽從了兩位創(chuàng)始人的建議。于是就在2008年9月，Chrome瀏覽器開始公測，在100多個國家開放下載。

當時，IE 8 Beta 2版本剛剛發(fā)布幾天，Firefox 3.0也已經發(fā)布近3個月，而且后者發(fā)布時還在下載量方面獲得了世界吉尼斯紀錄?？傊?，與二者的體量相比，Chrome還只是一個嬰兒；它當然有可能長大，但也有可能夭折。

但是，站在今天來看，Chrome幾乎可以說是重新發(fā)明了瀏覽器；當下網頁瀏覽器的許多人性化功能幾乎都來自于Chrome。比如說標簽欄置頂，將搜索欄和地址欄合二為一，高度簡約的界面設計，面向開發(fā)者的擴展程序商店，書簽可以通過Google賬號在云端同步……這一系列功能的出現劃時代地提升了人們的網頁瀏覽體驗。

而且更為重要的是，在保持數月個更新的迭代速度的同時，Google還設計出一種極為有效的開發(fā)模式，將Chrome分為穩(wěn)定版和開發(fā)版，前者用來滿足普通用戶，后者方便開發(fā)者進行功能更新和測試，從而滿足不同類型用戶的需求。

因此，在Google深厚的互聯(lián)網基因和強大的技術背景的支撐下，Chrome大受歡迎，尤其是對于喜歡追求新技術的開發(fā)者而言。2010年底，Chrome在推出兩年多之后奪取了10%的市場份額。與此同時，IE的市場份額繼續(xù)下跌，低于60%，而Firefox則維持在20%左右。整個瀏覽器市場初步形成了由IE、Firefox和Chrome“三分天下”的局面。

當然IE并非沒有努力，在IE 8正式版和IE 9的更新中，微軟也的確十分努力地改進瀏覽器的使用體驗，在很多方面也向競爭對手尤其是Google的Chrome學習，但是IE的積弊使其很難在前進的步伐上顯得遲緩而無力，而Chrome就像是一個年輕的跑步健將，沒有什么包袱，只是在快速前行。

至于勝負，用戶才是真正的裁判。

移動大潮下的IE

從2010年底到2016年初的5年時間里，IE和 Chrome的發(fā)展曲線依然延續(xù)了之前的情況，IE的市場份額繼續(xù)穩(wěn)步下降，而Chrome則是在原有的基礎之上穩(wěn)步提升；至于Firefox，則是在10%和20%之間徘徊，近來又呈現出下降的趨勢。根據Net Applications的數據顯示，在2015年12月全球瀏覽器市場上，霸主IE份額跌至48.57%；Chrome份額持續(xù)上漲，已經達到了32.33%；而Firefox已經下降到了為12.13%。

很難具體闡明這五年時間里，移動互聯(lián)網大潮究竟在何種程度上影響了網頁瀏覽器市場的發(fā)展。但是微軟在這場大潮中的嚴重缺位，卻實實在在地造成了IE只能在桌面瀏覽器市場處于孤立無援的被動狀態(tài)。與之形成鮮明對比的是，Google的Chrome卻繼續(xù)憑借跨越桌面、平板和智能手機等多終端的統(tǒng)一體驗吸引著更多的用戶。

2013年發(fā)布的IE 11也很優(yōu)秀，但卻是那么無助；它只能蜷縮于桌面的一角，眼睜睜地看著人們在智能手機上用Chrome打開網頁。

另外一點值得反思的是IE和Windows的關系。當初正是憑借這種關系，IE才能夠迅速達到“從0到1”的顛覆性局面；即使中間多次遭到人們的質疑和來自政府機構的反壟斷措施，但都無損于IE在早期的統(tǒng)治性地位。但是在最近5年內，由于Windows在移動互聯(lián)網大潮的刺激下的轉型失敗，IE也隨之而遭到了冷遇；而就當微軟試圖通過Windows 10來實現自我變革的時候，它卻已經決定用Microsoft Edge來徹底取代IE。

2015 年，微軟首次推出 Microsoft Edge，想用它來取代 IE 成為 Windows 10 的默認瀏覽器。一開始很多人因為 Edge 在 Windows 10 上運行快而叫好，但除此之外它的吸引力還是不足，沒有掀起太大聲量。

也就是說，當初與Windows之間的“一榮俱榮，一損俱損”的關聯(lián)狀態(tài)已經一去不復返了；它沒能與Windows一起涅槃重生，落寞地淪為微軟的棄子。

也許在微軟那里，Windows操作系統(tǒng)才是最最重要的東西，因為目前這世界上沒有任何一個替代者。而顛覆本身只能出現在可被取代的那些事物上，比如說IE，比如說曾經是手機代名詞的諾基亞。?

結語

對互聯(lián)網世界而言，經典軟件的退出和新生，早已是很平凡的事情。只要跟不上時代的步伐，就會被拋棄，是一條顛撲不破的道理。除了IE，主流瀏覽器已不再支持Flash插件、對Windows 7的支持已經結束等，都證明了這一點。很多我們曾經熟悉的軟件、系統(tǒng)，都在互聯(lián)網的發(fā)展中，慢慢地淡入歷史。

我們每個人，都有過一段和IE愛恨交織的青春。即使有著令人頭疼的各種問題，但是當我們第一次通過IE瀏覽器看到廣闊的世界時，那種激動、開心的心情也是如此地讓人印象深刻。它曾給無數網友帶來的最初悸動，那些愛恨憂愁，雖然有時很煩，卻單純而美好。（本文首發(fā)鈦媒體APP）

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