文 | 20社，作者 | 李威

字節(jié)跳動收購國內(nèi)VR廠商Pico，打響了進軍元宇宙（Metaverse）的第一槍。這次收購也被普遍認為是Facebook在2014年收購Oculus的中國翻版，并期待其能夠在國內(nèi)VR領(lǐng)域引領(lǐng)其一波新的浪潮。

在36Kr的報道中，騰訊也曾有意收購Pico，但在與字節(jié)跳動競價后選擇放棄。算上想在五年內(nèi)變成一家脫離移動互聯(lián)網(wǎng)的“元宇宙”公司的Facebook，三家影響力巨大的互聯(lián)網(wǎng)巨頭都在對元宇宙躍躍欲試。

VR及其背后的元宇宙為何會讓巨頭如此鐘情？我們可以從扎克伯格和Facebook的一系列動作中找到答案。

扎克伯格的采訪發(fā)布后，一些與元宇宙相關(guān)的產(chǎn)品正在被Facebook展示出來。8月19日，F(xiàn)acebook開始公測名為Horizon Workrooms的VR協(xié)作工具，為團隊提供跨VR、網(wǎng)頁端的虛擬空間，進行聯(lián)系和協(xié)同工作。用戶通過Facebook的VR設(shè)備Oculus Quest 2進入到一個虛擬會議室里。與真實的會議一樣，參與者可以選擇站起來，移動到會議室的白板前面，在上面記錄下自己的思考，并且可以做出操控鍵盤、舉手、豎大拇指等動作。

同一天，F(xiàn)acebook聯(lián)合創(chuàng)始人大衛(wèi)·馬庫斯在一篇博客文章的末尾宣布Facebook旗下的加密數(shù)字貨幣錢包Novi即將上線。這是一個適用于Diem支付系統(tǒng)的新型電子錢包，并被馬庫斯稱作支付行業(yè)的挑戰(zhàn)者，消費者會更喜歡的免費且更方便的服務(wù)。雖然項目在監(jiān)管壓力下幾經(jīng)變化，但Facebook要發(fā)展一套新的支付服務(wù)的目標并沒有變。而應(yīng)用區(qū)塊鏈技術(shù)的支付服務(wù)一直被看作是元宇宙經(jīng)濟系統(tǒng)的基礎(chǔ)。

值得注意的是，F(xiàn)acebook對這些產(chǎn)品的思考和探索要更早于元宇宙概念的走紅。

Horizon Workrooms的基礎(chǔ)設(shè)想在2016年的F8大會上就有過最初的展示——兩個不同位置的人創(chuàng)造出來的簡易虛擬形象在虛擬空間中完成了一次合影，并在Facebook Spaces和Horizon兩款產(chǎn)品上不斷摸索，最后從生活場景進入到了辦公場景中。所謂的Diem是由Facebook此前引起廣泛關(guān)注的加密貨幣項目“Libra”演變而來，只不過從一種超主權(quán)幣降級為了錨定美元的穩(wěn)定幣。

元宇宙并不是一個新故事，而是一個持續(xù)了相當長時間的故事。Facebook這個覆蓋29億日活用戶的龐大社交帝國急需尋找下一個時代中的位置，讓Facebook成為像移動互聯(lián)網(wǎng)時代的蘋果和谷歌一樣不可被繞過的一個環(huán)節(jié)。從VR到元宇宙不過是同一個故事內(nèi)核的表達升級。

扎克伯格認為，元宇宙應(yīng)該由一系列標準定義，并具有互操作性和可移植性，讓Facebook的軟件能夠在多樣化的平臺和場景下做到無處不在。

顯然，成為元宇宙的交流基礎(chǔ)會更匹配這樣的設(shè)想。在現(xiàn)實社會中，F(xiàn)acebook在內(nèi)的社交媒體已經(jīng)在一定程度上扮演著互聯(lián)網(wǎng)通用賬戶的角色。從社交到溝通，再到“瞬移”，扎克伯格正在利用手中的資源奠定未來的基礎(chǔ)。但是，對于現(xiàn)在的Facebook而言，這個努力方向?qū)⒚媾R巨大的挑戰(zhàn)。

成為元宇宙的傳送槍

強臨場感的互動是扎克伯格版“元宇宙”故事追求的基礎(chǔ)目標?！拔艺J為這是一個持久的、同步的環(huán)境，在這里我們可以待在一起，我認為這可能會像我們今天看到的社交平臺的某種混合體，但也是一個能讓你沉浸在其中的環(huán)境?！痹瞬裨诮邮苊襟w采訪時表示。

同時，扎克伯格也像其他人一樣期待元宇宙能夠讓更多人參與到內(nèi)容的創(chuàng)造中來，并形成一個巨大的經(jīng)濟生態(tài)。“無論是體驗、空間、虛擬商品或虛擬服裝，還是為人們提供策劃，為人們介紹這個空間并確保其安全。坦率地說，我認為需要這樣的經(jīng)濟生態(tài)。這需要掀起一輪浪潮，帶動許多領(lǐng)域蓬勃發(fā)展。不能僅僅將其視為我們正在構(gòu)建的產(chǎn)品?！?/p>

Facebook正在成立一個專門的元宇宙產(chǎn)品團隊來推動這個目標的實現(xiàn)。該團隊隸屬于Facebook Reality Lab，負責人為前Instagram產(chǎn)品副總裁維沙爾·沙赫(Vishal Shah)，曾負責過Oculus VR內(nèi)容開發(fā)的賈森·魯賓(Jason Rubin)被從Facebook的手游和頁游部門調(diào)回，負責元宇宙團隊的內(nèi)容業(yè)務(wù)。魯賓曾是知名游戲工作室頑皮狗的聯(lián)合創(chuàng)始人，2014年加入Facebook。

負責Facebook AR和VR業(yè)務(wù)的Facebook Reality Lab副總裁安德魯·博斯沃斯（Andrew Bosworth）在7月發(fā)布的一篇博客文章中對臨場感和Facebook即將在元宇宙中扮演的角色做出了更多的解釋。

首先，博斯沃斯認為元宇宙將是眾多不同數(shù)字世界的集合，每個世界都有自己的物理法則，來激發(fā)人們創(chuàng)造各種可能性。其次，需要在這些空間中建立結(jié)締組織，讓人們能夠像從家里的一個房間前往另一個房間那樣，輕松地在不同的世界之間穿梭。最后，這種穿梭需要保證提供一種真實的、與人在一起的臨場感體驗。

博斯沃斯提出的結(jié)締組織的比喻可以簡單理解為瑞克姥爺手中的傳送槍，按下按鍵即可以打開連接不同世界的通道，將人傳送到另一個世界中。而目前Facebook所能做到的事通過Portal和Oculus設(shè)備可以忽略距離的限制將人傳送或者投影到一個相同的空間里。將Facebook正在布局的AR/VR、AI、游戲、數(shù)字貨幣拼湊起來，可以看到一個可以在數(shù)字世界之間快速傳送的管道網(wǎng)絡(luò)的雛形。

這個管道網(wǎng)絡(luò)雛形最可能的載體應(yīng)該就是一直被推遲發(fā)布的Horizon平臺。剛剛公測的Horizon Workrooms事實上可以被看作是完整Horizon平臺中的一個辦公場景。從Horizon Workrooms的演示來看，F(xiàn)acebook正在不斷優(yōu)化更具臨場感的投射體驗，將手勢識別等增加臨場感體驗的技術(shù)更多地運用到交互中。但是，也有媒體評測表示，其在電腦與頭顯之間存在比較明顯的延遲，電腦串流的內(nèi)容也不是很清晰。

Facebook更想解決的問題是，與元宇宙的終極目標相比，目前并不存在一個可供數(shù)據(jù)、數(shù)字物品、內(nèi)容以及IP在不同數(shù)字世界中順暢穿梭的通道。進入到大家視野中的元宇宙雛形都有著一個難以被穿透的壁障，所有關(guān)于元宇宙的探索都在這個壁障的包裹下進行?！侗局埂返挠脩舨荒苤苯哟┰降健逗推骄ⅰ啡ビ^看華晨宇的演唱會，《Roblox》的玩家也不能瞬間移動到Horizon Workrooms中開會。

人們還是只能在一個大的產(chǎn)品中創(chuàng)造和引入新的內(nèi)容，不同產(chǎn)品之間難以互通。這種隔閡是Facebook在移動互聯(lián)網(wǎng)時代就試圖去沖破的擴張阻力，同時，也成為了Facebook在綢繆未來時想要抓住的新機會。

從這一點來看，F(xiàn)acebook沒有新的故事，它的核心愿景在過去幾年中并沒有變化，就是扎克伯格在2018年F8大會上所說的，“重新設(shè)計技術(shù)以幫助人們更緊密地聯(lián)系起來”。

通用賬號是價值核心

對于元宇宙，海外分析師Not Boring（Packy）的觀點是，元宇宙將是許多獨立工具、平臺和由共享基礎(chǔ)設(shè)施、標準和協(xié)議支撐的世界不斷融合的結(jié)果。它將無縫銜接我們社交、工作和消費的大量平臺，將AR、VR、音樂、互聯(lián)網(wǎng)以及真實世界融合起來。

Facebook期待建立的更具臨場感的聯(lián)系將是元宇宙的支柱之一，其背后的核心關(guān)鍵是給每個人一個支持其穿行不同世界的通用賬號。這就像一把萬能鑰匙。

張小龍在2021微信公開課PRO演講中曾經(jīng)提到過，微信一個很大的價值在于身份或者賬號的價值。“有了這個身份我們可以做很多事情。比如微信支付，所有的支付都是跟身份是關(guān)聯(lián)的，就像你可以拿身份證直接去取錢是一樣的。這個賬號是基于社交和通信領(lǐng)域的，它是私密的，不是公開領(lǐng)域的。”視頻號給大家重新提供了一套用于在公開領(lǐng)域?qū)ν獍l(fā)聲的賬號。這種設(shè)定幫助同一個人兼顧了公開和私密兩個場景。

這似乎是更適合元宇宙的一種賬號體系，但需要有一個平臺能夠?qū)⑺矫芡ㄔ捄凸脖磉_融合起來，也就是將現(xiàn)實中的人與他在不同世界中的虛擬投射連接起來，來確定每個人在元宇宙中的創(chuàng)造成果、資產(chǎn)、經(jīng)歷的歸屬。這將成為元宇宙經(jīng)濟體系進行支付和交易的基礎(chǔ)，也將是屬于傳送管道的機會。這也會讓Facebook更接近成為一個時代基礎(chǔ)設(shè)施的目標。

從這一角度看，兩條腿走路的Facebook將在進入元宇宙的路程上形成合力，幫助其在建設(shè)元宇宙的博弈過程中掌握更多籌碼。

一方面，VR/AR領(lǐng)域?qū)⑹荈acebook的橋頭堡。扎克伯格相信，當Oculus吸引了1000萬活躍用戶時，市場就足夠大了，會回饋開發(fā)人員。一開始，F(xiàn)acebook會投入很多資金來補貼優(yōu)秀開發(fā)人員。隨著越來越接近（1000萬活躍VR用戶），更多的開發(fā)者也被這個生態(tài)吸引。只有Facebook的雪球滾得足夠大，才能夠幫助它在元宇宙中圈下自己的一塊試驗田，像更多世界展現(xiàn)自身理念的說服力。

另一方面。在經(jīng)歷了“劍橋分析事件”之后，F(xiàn)acebook開始有意將自己的定位從信息分發(fā)平臺向消息應(yīng)用進行傾斜。Facebook目前的四個主要App中，只有Instagram的定位還是激勵人們分享生活中的美。其余的三款A(yù)pp，F(xiàn)acebook的定位是社區(qū)，Messanger是熟人的一對一聊天工具，WhatsApp是點對點加密聊天工具。并以社交為支點，嘗試進入到電商和支付業(yè)務(wù)中。

當VR業(yè)務(wù)趨于完善時，F(xiàn)acebook上基于現(xiàn)實世界的聯(lián)系、支付和電商業(yè)務(wù)注入其中，將能夠在一個合適的時間點大大加速其發(fā)展。

通用賬號會是將舊時代與新時代連接在一起的核心樞紐。同時在經(jīng)濟利益的誘惑下，也將幫助Facebook敲開不同數(shù)字世界的大門。一個多元共建的元宇宙環(huán)境更符合Facebook的利益，就像扎克伯格在采訪中所強調(diào)的，“詢問一家公司是否正在構(gòu)建元宇宙時，聽起來就像詢問一家公司如何構(gòu)建互聯(lián)網(wǎng)一樣荒謬?！?/p>

一個可能不太恰當?shù)念惐仁?，確定一個人身份的不是膚色和外貌，而是身份證。

老故事難實現(xiàn)

但是，扎克伯格追求“一個不可被繞過的Facebook”的固執(zhí)野心面臨著巨大的不確定性。新的計劃進展緩慢，新的對手不斷出現(xiàn)，還要解答用戶和監(jiān)管機構(gòu)不斷提出的質(zhì)疑，這一切都將成為Facebook進入元宇宙的門檻。

Facebook的VR業(yè)務(wù)依然存在很多不確定性。受限于VR技術(shù)的發(fā)展門檻和VR設(shè)備的低普及度，目前被討論的元宇宙雛形并沒有主要呈現(xiàn)在VR世界中，整體的VR活躍玩家和內(nèi)容數(shù)量也并不多。

根據(jù)Steam平臺公布的數(shù)據(jù)統(tǒng)計，2021年7月SteamVR活躍玩家占Steam總玩家數(shù)量的2.07%，按照2020年公布的1.2億Steam平臺活躍用戶計算，僅有248.4萬人。在Steam平臺的99105款應(yīng)用中，VR獨占內(nèi)容為4989款，占比不到5%。

Facebook的VR業(yè)務(wù)體量上也相應(yīng)較小。截止7月，在Oculus官方測試平臺App Lab上發(fā)布的應(yīng)用和游戲數(shù)量為459款。Facebook的VR內(nèi)容集合中，也還沒有出現(xiàn)一個堪比《堡壘之夜》和《Roblox》的產(chǎn)品。

硬件銷量數(shù)據(jù)上也并沒有扎克伯格預(yù)想的那么樂觀。根據(jù)美國消費品安全委員會（CPSC）公布的召回數(shù)據(jù)估算，Quest 2在北美地區(qū)的銷售數(shù)量在417萬臺左右，距離1000萬的活躍用戶目標還比較遠。

從長遠來看，VR業(yè)務(wù)的前景并不確定。PC、手機和游戲機是否足夠在一段時間內(nèi)支撐元宇宙的初級體驗和探索？移動網(wǎng)絡(luò)的升級和云計算的應(yīng)用是否會大大簡化硬件的門檻？在VR方面的領(lǐng)先優(yōu)勢是否能夠順利轉(zhuǎn)化為AR方面的領(lǐng)先優(yōu)勢？谷歌、蘋果、微軟又會如何將自身的影響力延續(xù)到元宇宙中？

在元宇宙這塊新的領(lǐng)域中，未知的東西太多，F(xiàn)acebook需要有更大的確定性作為后備的支撐。

即便是現(xiàn)有的社交業(yè)務(wù)也在面臨著后來者的強烈挑戰(zhàn)。第三方分析機構(gòu)App Annie的數(shù)據(jù)顯示，TikTok在2020年超過Facebook及其即時通信平臺成為全球下載量最多的App。進一步擁有了VR硬件能力之后，TikTok已經(jīng)成為Facebook的強勁對手。

同時，F(xiàn)acebook還在承受著蘋果新的隱私政策對公司營收的負面影響。Facebook管理層在電話會議上發(fā)出預(yù)警，廣告收入將因iOS隱私調(diào)整而遭遇更多阻力，三季度所受影響將比二季度更大。盡管Facebook拿出了一份遠超預(yù)期的第二季度財報，華爾街對它的未來依然展現(xiàn)出了擔憂。

倫敦，民眾戴著扎克伯格面具抗議用戶信息遭泄露

更大的難題是用戶從隱私保護層面衍生出的對Facebook的不信任感。對于一個期待掌握未來元宇宙連接網(wǎng)絡(luò)和賬戶體系的公司而言，失去用戶的信任是一個難以解決的致命問題。對于本身就依托用戶信息收集提升廣告精準度來獲得主要收入的Facebook而言，這種擔憂很難被消解。

特別是當通用賬戶在元宇宙中定義了一個人之后，其在不同世界的行為將完全可以被追蹤，負責傳送你的Facebook會完全清楚你在不同世界中的偏好。這種升級版的IDFA（Identifier For Advertising）也會增加人們被算法“圍獵”的擔憂。

就像Futurum首席分析師丹尼爾?紐曼(Daniel Newman)在接受《巴倫周刊》采訪時曾表現(xiàn)出了對Facebook的負面預(yù)期，“我們的線下世界和線上世界的融合程度越高，F(xiàn)acebook就越能理解它的用戶，這就為Facebook創(chuàng)造了一個很有前景的收入故事——在未來，我們就像是生活在Facebook版的《楚門的世界》(The Truman Show)中。”

來自政府層面的監(jiān)管也應(yīng)該會成為Facebook未來發(fā)展的重要阻力。不但Facebook本身依然面臨著來自政府層面的反壟斷指控，并依然有著被分拆的危險，甚至可以肯定政府機構(gòu)會在元宇宙的建構(gòu)中扮演關(guān)鍵角色。現(xiàn)實的情況確定在未來一段時間里，元宇宙必然不會像《頭號玩家》中那樣由商業(yè)組織掌控。

盡管扎克伯格希望通過元宇宙的構(gòu)建同時擺脫當前扼住Facebook咽喉的蘋果和監(jiān)管，但他需要做好元宇宙由非營利組織運營，但由政府進行監(jiān)管的準備。

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